經常有很多同修或很多不了解佛教的人,說去寺院,說成去廟里。其實寺就是寺,廟就是廟,二者所屬性質不同。若是說去寺院,說成去廟里,會讓人感覺很無奈。
佛教傳入中國已經有近2000年的歷史了,佛教在中華大地上能夠深深扎下根,并且枝繁葉茂,綿綿不絕,與遍布九州的寺院有很大的關系。在清朝之前,寺院并不僅僅是禮佛的所在,也是教育的所在。
“寺”在古代是專指皇帝的行政機構的,我們經常在文學作品中看到“大理寺”,大理寺是干什么的呢?大理寺在中國古代是掌管審讞平反刑獄的官署。
“寺”在古代漢語里有“持續(xù),相續(xù)”的意思。意思是說,皇帝設立的這個機構是個永久性的機構,不是臨時性的機構,是要國祚綿綿、代代延續(xù)下去的,這就稱“寺”。
寺院有別稱有:伽藍、蘭若、精舍、叢林、寶剎等,各有自己的意思。佛教傳入中國以后,倍受歷代王朝重視,認為佛教的思想有利于國家統(tǒng)治,并且對民眾有教化作用,因此中國的皇帝把教授佛法并且供僧團居住、學習、修行的場所稱為“寺”,希望這個場所能夠永久的存在下去。所以寺是辦事的機關,教育的機構。
寺院不僅具有弘法利生的傳統(tǒng)佛教的重大作用,還至少具備如下七個方面的功能:
一、傳法教育的功能。
二、莊嚴國土、美化環(huán)境的功能。
三、維護生態(tài)平衡的功能。
四、接引信徒實踐佛陀教誨的功能。
五、保存?zhèn)鹘y(tǒng)文化的功能。
六、撫慰人心、穩(wěn)定社會的功能。
七、旅游觀光勝地。
“廟”是中國古代祭祀天地鬼神的地方,“廟”在中國的歷史可能比“寺”更長遠,如大家都知道的:孔廟、武侯廟、關帝廟、岳王廟、龍王廟、孟姜女廟、屈原廟、媽祖廟、山神廟、土地廟、城隍廟等等。我們沒有聽說供關帝的叫“關帝寺”的。因為功能不一樣,所以稱謂也就不一樣。
寺和廟是有本質的不同,但也有相似地方,寺是指印度傳進我國的佛家,像如來,觀音菩薩,羅漢等都是佛家,寺里供奉的就他們塑像。
而廟是供奉神仙一類的塑像,如土地爺,山神廟,關公廟,太上老君,玉皇大帝等都在廟里供奉。相似地方就他們都掌管人間命運高等地方。
(編輯:愛娣)